上海南浦大桥旁的造船厂码头上，一艘布满岁月痕迹的老潜艇静静停靠，艇侧醒目大字显示这是赠予我国的舰艇——当年以约26亿美元买进的636型基洛正开始拆除电池并做无害化处理。许多人疑惑，这艇服役不过28年，距常规柴电潜艇的30年服役上限还差两年，为何要提前退役？

回顾上世纪九十年代，中国水下力量基础薄弱。主力为仿制的033型和早期自行研制的035型，噪声大、火力短缺，缺乏可靠的线导鱼雷和潜射导弹。国产039首艇1994年下水后问题多、设计不成熟、噪声超标，短期内难以形成有效战力。1995年台海紧张加剧、对方航母编队临近施压，我军无法等待长期消化自研的试错期，于是引进成熟的基洛成为快速补强的务实选择。

基洛采购分三批到位，每一批对我海军影响不同。1993年第一批购入两艘877EKM，静音性能较之前有明显提升，但电子和自动化水平欠佳；1997年引进两艘636型，采用改进主推进电机和七叶大侧斜螺旋桨，噪声与航速显著改善，我国也是全球最早列装636型的国家之一。关键在2002年的第三批，直接采购8艘636M，这批艇支持发射3M‑54E型潜射导弹（射程约220公里，亚音速巡航、末端超音速突防并具机动能力），并能搭载对陆打击导弹，标志着我海军首次具备真正的水下远程打击能力。

引进基洛不仅是买舰艇，更重要的是掌握先进常规潜艇的整体设计与制造细节：消声瓦贴合、螺旋桨加工、减震系统、鱼雷管线布局等一系列工艺，通过消化吸收为后续国产潜艇的研发提供了宝贵经验。有人认为引进基洛成了拐杖，拖慢自研步伐，但考虑当时的海防压力，如果硬着头皮完全自研，039系列成熟至可战用可能要再等十年，国家难以承担那段空窗期。当然也不能过分神化基洛：俄制电子与系统封闭，难以直接适配国产作战体系，后期改装国产导弹与数据链的成本接近造新艇，改造代价很高。

同一型号在不同国家命运迥异：越南的636.1是其全部水下力量，但对俄配件与维保高度依赖，一旦断供即陷困境；印度虽然有9艘基洛，可自主建造艇体，但核心维护与升级仍需依赖俄罗斯，导致出勤率持续偏低。相比之下，我国在使用与改造上更为积极与自主：并非将全部12艘一次性退役，最早的877EKM已率先退役，一艘用于国防教育展示，另一艘待处置；两艘636基础型也已启动退役程序（其中一艘停靠在南浦大桥附近）。而2004—2006年交付的8艘636M仍处于良好状态，继续承担任务，实现了平稳替换。

早在2015年，我国完成了对全部12艘基洛的大修，基本摆脱了对俄罗斯技术和配件的依赖，实现了大部分配件国产化。对在役艇进行了国产化升级，鱼雷、声纳、指挥控制等核心系统逐步换装国产设备，等于为老艇换上了“国产内脏”。正是凭借完整的军工产业链和配套能力，才有底气在艇龄未尽时推进退役和换装计划，把新一代艇投入序列。

近年公开的演练画面显示，新型039B凭借静默潜伏与隐蔽接近能力，能在不被发现的情况下对大型水面舰艇实施精确锁定。与老式基洛相比，039B在消声瓦、指挥台流线化处理等方面有明显进步，低速时噪音显著降低；行业通识是潜艇噪音每降约6分贝，敌方探测距离就会减半。配合国产AIP系统，潜艇能在水下连续滞留数周，非穿透式光电桅杆和多线阵声纳提升了探测与隐蔽的综合能力。旧式基洛的探测与识别能力已无法与国产新型声纳的成像级精准相比。

更先进的039C型号据称已完成关键技术攻关并进入成熟阶段，其斧型指挥台包覆与多面倾斜设计能更有效散射来波，低速噪音接近海洋背景音，武器与电子系统也有显著升级。这一代国产潜艇在隐身、探测与打击能力上的跨越，是基洛走向退役的根本原因：老旧平台被不断更新的本土化、技术化能力所替代，中国常规潜艇力量正进入一个崭新的阶段。